Group Admins
Synet af Haaland – iført den Billige fodboldtrøjer norske landsholdsdragt – der pludselig signalerede, at han ville udskiftes under kampen mod Portugal, vakte uden tvivl bekymring blandt Manchester City-fans. I det 67. minut, efter at have afsluttet mod mål, gav han tegn til, at han måtte forlade banen; hans efterfølgende bevægelser virkede tunge, hvilket tydede på mulige muskelgener. Selvom han forlod banen med et afslappet udtryk og omfavnede sin afløser, Strand Larsen, blev hændelsen et stort samtaleemne også efter selve kampen.
Der er i øjeblikket ingen tegn på, at Haalands problem er særligt alvorligt. For Manchester City ligger den egentlige bekymring dog i timingen af dette fysiske tilbageslag. Holdet står over for et ekstremt krævende kampprogram: en udekamp mod Liverpool om en uge, efterfulgt af et Champions League-opgør mod Paris Saint-Germain. Betydningen af disse to kampe er uomtvistelig, og Haaland – i Manchester City fodboldtrøjer – udgør holdets største offensive trussel.
Derfor kan denne frivillige udskiftning faktisk vise sig at være en fornuftig sikkerhedsforanstaltning. Manchester Citys prioritet er ikke en forhastet vurdering af skadens alvor, men derimod at sikre, at Haaland er klar til den afgørende periode, der venter forude. Hvis der blot er tale om mindre gener, kan holdet ånde lettet op; hvis der derimod er tale om en muskelskade, kan hele klubbens angrebsstrategi komme i fare. Alle øjne er nu rettet mod resultaterne af Haalands lægeundersøgelser.